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バンクーバーのオーロラ

「太陽フレア」と呼ばれる太陽表面の巨大な爆発現象が５月８日から１０日にかけて６回発生し、その影響が懸念されていますが、カナダのバンクーバーでは珍しくオーロラを見ることができました。
バンクーバーの緯度は北緯49.29度で日本の最北端の45.33度よりも北に位置します。それでもオーロラベルトと呼ばれるオーロラのよく現れる北緯65-70度よりはかなり南になるので、めったにオーロラを見れることはありません。私も20年住んでいた間に一度も見たことがありません。

写真は娘がダウンタウンのサンセットビーチで午後11時過ぎに写したものです。オーロラベルトに位置するイエローナイフ　Yellowknife やホワイトホース　Whitehorse でもこのようなグリーン以外の色が混じり合ったオーロラが見えるのはかなり確率が低いようです。今の時期バンクーバーの日没時刻は午後9時頃なので、ちょうどタイミングも良かったようです。

カナダやアメリカではオーロラのことを一般的にはノーザンライツ northern lights と呼びます。これは北の光、つまり北極側のオーロラのことです。ですので南極側のオーロラはサザンライツsouthern lights と呼びます。